Đối với dân làng Denganmal ở phía tây Ấn Độ, nguồn nước uống duy nhất chỉ tồn tại ở 2 cái giếng dưới chân một ngọn núi đá gần đó.
Vì vậy, việc đi bộ tới đó dưới cái nóng oi ả và chờ đợi để tới lượt lấy nước có thể mất hàng tiếng đồng hồ.
Đối với ông Sakharam Bhagat và rất nhiều người hàng xóm khác ở ngôi làng cách xa Mumbai hơn 136km, giải pháp chính là "vợ nước". Ông Bhagat, 66 tuổi, hiện có 3 vợ và 2 trong số các bà vợ này được ông cưới về chỉ để đảm bảo gia đình ông có đủ nước để uống và nấu ăn.
"Tôi phải kiếm ai đó để mang nước về cho gia đình và cưới thêm vợ là giải pháp duy nhất. Vợ cả của tôi bận rộn với bọn trẻ. Khi vợ hai bị ốm và không thể đi lấy nước về, tôi đã cưới thêm vợ ba", ông Bhagat bộc bạch.
Bhagat và gia đình ông đang phải hứng chịu hậu quả của việc thiếu nước sạch nghiêm trọng ở các ngôi làng của Ấn Độ, cũng như sự tấn công của trận hạn hán khủng khiếp nhất trong vòng một thập niên trở lại đây tại bang Maharashtra của ông.
Chính phủ ước tính, năm ngoái đã có hơn 19.000 người ở Maharashtra đã không được tiếp cận với nguồn nước sạch. Tình trạng càng trở nên bi đát, khi Ấn Độ đang đối mặt với hiểm họa hạn hán trong năm nay, với lượng mưa vì gió mùa dự kiến còn thấp hơn mức trung bình.
Làng Denganmal tọa lạc trên một vùng đất trợ trọi, gồm khoảng 100 ngôi nhà lợp mái rạ.
Hầu hết cư dân trong làng là lao động nông trại và gần như chỉ kiếm được thu nhập tối thiểu.
Cư dân địa phương nói, cưới vợ vì nước đã trở thành thông lệ ở đây suốt nhiều năm qua.
Các bà vợ của Bhagat sống cùng nhà với ông, nhưng có các phòng và bếp riêng rẽ.
Hai trong số họ được giao nhiệm vụ đi lấy nước về cho gia đình, trong khi người còn lại đảm nhiệm việc nấu nướng.
Chế độ đa thê hiện là bất hợp pháp tại Ấn Độ, nhưng ở làng Denganmal nhan nhản các trường hợp "vợ nước".
Ông Bhagat nói, những phụ nữ được cưới làm vợ lẽ cũng vui vẻ với sự sắp đặt này. Một vài trong số họ trước đây từng là góa phụ hoặc bị bỏ rơi.
"Chúng tôi giống như chị em gái. Chúng tôi giúp đỡ lẫn nhau. Đôi khi giữa chúng tôi cũng nảy sinh các vấn đề, nhưng chúng tôi tự giải quyết với nhau", vợ cả của ông Bhagat tiết lộ.
